比特币等数字加密货币所使用的技术已经开始崭露头角，并有可能对未来的全球金融产生深远的影响。 

自从神秘的中本聪在2008年创造出比特币以来，比特币就让科技界着迷，让执法者头痛。这种数字加密货币因为助长了著名的违禁药品市场“丝路”的销售活动而恶名远扬，但之后赢得了Expedia和Overstock.com等知名网站的商业认可。

近来，比特币由于其疯狂波动的价格和期货的推出，已经成为了备受关注的目标。

在比特币和其他加密货币成为头条新闻的同时，许多行业专家认为，促成比特币诞生背后的主要技术，也就是众所周知的区块链技术，对未来的全球金融可能具有深远的影响。

区块链的最基本形式是一个计算机文件，它的作用好比是一个数字分类账，记录交易并作为过往交易的权威记录。重要的是，区块链是经过加密的，因此可以广泛复制与共享。当交易发生时，区块链可以被安全地更新以反映最新交易。

例如，比特币区块链由全球各地争取处理最新交易的计算机维护。比特币区块链就像一份谷歌公共文档，每个希望在更新发生时马上看到更新的人都可以看到，差别只在于比特币没有谷歌（也就是没有中央管理员），因为这个网络是完全去中心化的。

由于区块链不依赖中央权威批准交易，因此支持者认为，区块链提供了一种更快、更透明的方式来记录和跟踪资产的流动。具有讽刺意义的是，区块链的副本可以被分发到不同的计算机上，反倒使区块链比单一主交易记录更能安全地抵抗网络攻击。

鉴于这些特征，区块链有可能彻底改变持续低迷、不同步且易于出错的全球金融系统。凯洛格学院的金融学教授鲍勃·麦克唐纳如此表示。

他说：“银行和其他金融机构的运作方式有许多效率低下的地方。效率低下的原因和银行之间、银行与客户之间、或者公司和股东之间的信息记录与检索，以及访问明确的交易记录有关。金融系统将很大精力集中在建立一个公共、权威、最新的数据库，内容涵盖谁拥有什么以及谁对谁有哪些义务。这些都是区块链能够提供的。”

麦克唐纳认为，都乐食品公司的奇特案例，正可以说明金融系统繁琐笨重的特性。

2013年，投资者控告都乐食品公司的董事长兼首席执行官大卫·默多克，指称他将公司私有化之前贬值公司的股票。两年后，在特拉华州法庭做出不利于默多克的判决后，他同意以每股多付2.74美元的方式来赔偿股东。

然后事情变得很奇怪。都乐在外流通的股票有3,600万股，但投资者提出的付款索赔却有4,900万股。怎么会出现这种情况呢？

根据彭博社的看法，这种数量上的差异部分原因是由于未结清交易以及卖空造成的。

假设你曾经拥有过都乐食品公司的股票，并且在嘉信理财设有账户。在这个假设情况中，你放在嘉信的股票实际上是以“行号代名”持有，意即嘉信将你记录为股东，但都乐食品公司并不知道你是股东。在嘉信的都乐总持股量被记录在美国存管信托公司的分类账下，但美国存管信托公司也不知道你是股东。

如果你买卖了该股票，交易需要三天的时间才完成；在这期间，交易并没有“结清”。

让事情更加复杂的是，嘉信有可能已经把你的股份借给想要卖空都乐股票的人，在这种情况下，你的账户里实际上没有都乐股票，只是别人有义务最终要归还这些股票，并且向作为股东的你偿付欠款。

在这种情况下，投资者或许以为自己拥有都乐股票，然而这些股票可能已经进入尚未结清或是被嘉信借出的交易过程中。

在上述这些情况中，投资者实际上应该由其他投资者而非由都乐予以偿付。理论上，协助这些未结清交易和卖空的经纪人应该负责将2.74美元分配给正确的股东。但实际上，两年之后，情况已经变得说不清道不明了。法官下令相关的经纪公司把问题理清，然后决定谁应该付款，谁应该收款。

麦克唐纳认为，这个案例充分显示了金融基础设施的复杂性和局限性，使证券在几秒钟内即可易手，但结清交易却可能需要数天，以至于投资者在大多数情况下并不知道自己实际拥有什么。

区块链技术可以在没有任何延迟下处理所有交易，并且保持所有会计系统同步，这些功能或许可以解决上述问题。

麦克唐纳说：“目前，你购买股票的时间和你真正被标记为股票实益拥有者的时间有一段间隙。交易需要数天才能结清，但是使用区块链技术则可能很快结清，而且过程透明。嘉信仍然可以借出客户的股份，但这个过程将比现有流程更加开放与明确。”