“你创办了一家公司，然而有一天却突然意识到已经不记得自己的任何喜好，这时你就会感到非常害怕。” 43岁的Chestnut如此说道，他是MailChimp联合创始人兼CEO。 MailChimp创立之初，Chestnut花了近半年时间才弄清楚最适合该公司的业务，最终该公司致力于为企业提供电子邮件营销服务，如今已经成为全美最成功的小型创企之一。目前，该公司拥有700多名员工，客户人数高达1600万。 Chestnut就像一个家长，饱含着复杂的情感见证着公司“从初创到成长”。如今，Chestnut拥有大量空闲时间，他不再总是为公司的生存而担忧了。在父亲的提醒下，他突然意识到自己曾经是一个自行车爱好者，因此，他聚集了一群骑山地车的朋友们，时常在一起切磋技艺。 今晚，Chestnut也骑着一辆便宜而轻便的自行车，在MailChimp内部，有人将其命名为蝙蝠车。这样的形容非常贴切，Chestnut满面笑容，有时甚至可以超越蝙蝠侠布鲁斯·韦恩。 “人们常常问我‘你生意做得这么好，难道还不开心吗’，实际上我很痛苦。”Chestnut说道，“但，这或许就是创业中必然经历的过程。” 在MailChimp创立至今的近18年里，Chestnut和联合创始人兼首席客户官Dan Kurzius已经学会了坦然面对公司遇到的各种困难。而且，MailChimp一直在盈利，它仍然由其联合创始人全资拥有，每年的增长额超过1.2亿美元。据Chestnut估计，该公司在2017年将获得5.25亿美元收入。 尽管有一些匿名客户从未给MailChimp支付过一分钱，但实际上，当MailChimp停止向所有人收费时便已经大获成功。那时，它将自己的命运与构成其核心客户的小企业拴在一起。近年来，很多高科技创企都在不断亏损，但MailChimp却一直呈现出高速发展的态势。值得一提的是，MailChimp并没有获得任何风投或其他外部投资。而早在创业之初，MailChimp就对新兴业务生态系统至关重要。 电子邮件也能成功？是的，就是电子邮件。一位专家说：“它并不是新兴事物，而是稳定存在的。”正如MailChimp一直所表现出来的那样。 在普通人看来，企业的大幅扩张和广受认可肯定会让公司的CEO格外兴奋，因为每一个企业都不想倒闭。然而，Chestnut却没有这样想，当公司成功时，他总是会考虑公司未来会遇到的困难。 Chestnut表示：“我们不可能面面俱到，总有什么东西会被我们忽略。我们所要做的就是尽可能考虑周全，细节往往会让我们与众不同，而拥抱苦难也会让我们变得更加勇敢。” 如果你不是MailChimp的客户，那么你可能是从广播剧（("Mail. Kimp?"）的广告中得知它，也可能是从近期的创意广告（"JailBlimp"囚犯越狱）中了解到它，亦或是从收到的电子邮件的底部标记上看到它。快速地搜索邮箱，你便可以发现来自MailChimp推送的各种邮件，包括当地的书店和艺术家、从旧金山到哥本哈根的各种餐馆、各种线上零售商和专业组织等。 电商企业约占MailChimp客户的五分之一，其次是非营利组织和教育机构。该公司的资深员工兼产品管理副总裁John Foreman表示，MailChimp的典型客户是“一个可能只有8名员工的公司，没有任何营销团队，他们常常问‘我刚辞掉日常工作，该如何完成现在这项工作呢’。” 便宜而简单——MailChimp使用简便，而且首次使用还免费。只要你一次最多给1999人发送邮件，MailChimp就不会收取任何费用。一旦你给2000个人发送邮件，或者你想使用更多其他功能，亦或者每月发送超过1.2万封邮件，MailChimp就会每月向你收取10美元的费用。 MailChimp不会透露其客户保留率，因此目前暂不清楚这1.4万个日新用户中有多少人还在犹豫徘徊。不过，Chestnut似乎对建立大客户服务并不感兴趣。相反，MailChimp正在通过为现有的小型企业提供更多的营销服务而扩大规模。在这个项目实施了两年之后，MailChimp在2017年与Facebook、Instagram和Google展开了合作。合作方式如下：如果你已经使用了MailChimp发送邮件，并且想要购买Facebook的广告或者Google的重定向广告，那么你就可以在现有的MailChimp软件中实现，通过使用联系人、图像和文本，你就可以上传电子邮件通讯录。更重要的是，你不用为这项服务额外付费，并且Chestnut也不会向科技公司收取任何费用。 “这意味着Facebook和Google对我们没有任何影响。”Chestnut说道。因此，这个原始的公式应该是：让客户更容易购买Facebook的广告，这样容易吸引更多的客户，并建立客户名单，MailChimp便可以从广大的客户中收取费用。随着客户规模不断壮大，MailChimp的规模也会逐渐扩大。 上世纪90年代末，Chestnut从乔治亚理工学院设计专业毕业后，便去了位于亚特兰大的考克斯传媒集团工作，并在那里从事早期的MP3业务。由于需要聘请一位编码员，Chestnut的朋友们就推荐了Dan Kurzius。Dan Kurzius是一名DJ，当时他正好失业，他认为这是一个与音乐相关的工作便答应了。事实上Dan Kurzius并不会编码，后来他才自学了编码，并成为Chestnut的技术兼房地产合伙人。 如果你还记得什么是MP3，那么当你听到考克斯传媒集团的失败时肯定不会感到震惊。2000年的时候，Chestnut便被裁员了，随后他成立了一家专注于网页设计的公司Rocket Science Group，后来还和Kurzius以及大学时期的朋友Mark Armstrong展开了合作。起初，他们致力于向科技公司出售产品，但后来出现了科技泡沫，他们便不得不终止了这项业务。然后，他们转向航空公司和旅行公司，本来经营得很顺利，但却发生了9·11事件。之后他们又转向房地产。Chestnut自嘲道：“这些年来，我们就像打不死的蟑螂。”
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