你看成是蓝色和黑色，或者是白色和金色，这是因为你的大脑决定了看到了什么颜色，然后就不会轻易改变。这张裙子图片让数百万人了解了色彩感知的复杂世界，以及大脑为了理解我们周围的世界而进行的不可思议的适应、改变。关于色彩的故事，以及我们对它的认知，包括情感、文化、语言、艺术以及神经科学，在美国哈佛医学院的一个小组，一直处于研究这个迷人课题的前沿。

色彩是大自然的微笑

一、为什么对于这条裙子，每个人看到不同的颜色，以及这对设计意味着什么？

在这组裙子图片像病毒一样被传播之后，有一个人首先被要求去尝试，以弄清为什么有些人看到白色的，有些人却会看到蓝色的，以及为什么他们的大脑无法下定决心。

Bevil Conway是韦尔斯利学院神经科学副教授和哈佛医学院神经生物学讲师，他也是一位艺术家。正是这两种身份以及他终生对颜色的迷恋，推动了他做这方面的大部分研究。

Conway明白，为什么当面对一个明确的决定时，比如衣服的颜色，大脑会感到困惑。

他认为：这一切都归结于日光：

“这里发生的事情是你的视觉系统正在观看这条裙子，你在试图降低日光轴的色差，降低了蓝色，你看到的裙子是白色和金色；降低了金色，这时你看到裙子就是蓝色或黑色的。”

人类是白天活动的高级动物——我们进化在白天生活，所以我们的视觉系统进化到白天看东西。但是白天的光线变化很大。与傍晚的粉红色调相比，试想一下，正午的蓝色是多么引人注目。你的大脑不断地在自然光照条件下对这些变化进行补偿，试图从它所看到的一切事物中减去这些变化，以找出物体的真实颜色。在大多数情况下，大脑有时表现很出色，但有时也会出一点差错。

绘画中的色彩就像生活中的热情

有了裙子这个案例，一些人的大脑决定尝试减去蓝色，而一些人的大脑决定减去金色。一旦做出选择，很难回到最初（尽管可能——当我第一次看到它时，我确信它是白色和金色的，但是当我在晚些时候将它展示给我的妻子时，它突然变成了蓝色和黑色！简直是魔法）。

这就是为什么两个人坐在一起，可以看到两件完全不同颜色的衣服——一件是白色的，一件是蓝色的。两人并由此发生争论。

Conway客观地了解这一点是因为他的科学工作，但他也通过他的艺术主观地了解它。他在2012年写的一篇关于色彩的历史和哲学的论文中，引用了亨利·马蒂斯的第一句话：

“只有经过多年的准备之后，年轻的艺术家才应该接触色彩——也就是说，不是描述性的色彩，而是作为一种个人表达的手段。一个伟大的现代成就是通过色彩发现了表达的秘密。”

色彩具有难以置信的表现力和主观性。对一个艺术家来说，它有一种无形的品质。

如果你在画布上绘制线条，无论现在、将来、明天还是永远，它都会呈现相同的形状。但是让那条线变红，突然间一切都变了。

画布上的红色一旦变干，就不再是原来的红色了。在不同的光线下，它不会是相同的红色，如果你在它旁边放置蓝色，它也不会是相同的红色，而最重要的是，它对其他人来说也不会是相同的红色。正是这种令人震惊的色彩模糊，马蒂斯告诉年轻艺术家们要小心，而Conway在他的学术生涯中一直试图理解并解释这一点。